Francis Gary Powers - Pilot slávneho letu U2
Pilot amerického letectva, neskôr CIA, ktorého počas studenej vojny zostrelili pri prieskumnom lete nad Sovietskym zväzom. Okolnosti tohto zostrelu sú známe ako Aféra U-2.
Powers sa narodil 17. augusta 1929 v meste Jenkins v americkom štáte Kentucky, študoval na Milligan College v Tennessee. V roku 1950 vstúpil do letectva a slúžil ako pilot stíhačky F-84 Thunderjet na základni v Georgii a v Kórei. Vzhľadom na svoje výkony na jednomotorovom prúdovom lietadle ho oslovila americká spravodajská služba CIA na spoluprácu. Ponuku prijal, a v roku 1956 sa stal pilotom lietadla Lockheed U-2. Powers pracoval pre CIA štyri roky – 1. mája 1960 jeho prieskumné lietadlo Lockheed U-2 zostrelila sovietska protilietadlová obrana nad územím Sovietskeho zväzu blízko Sverdlovska. Powersa previezli do Moskvy, kde ho najprv vypočúvali a v auguste 1960 postavili pred najvyšší vojenský súd. Verejné pojednávanie trvalo 10 dní a 19. augusta odsúdili Powersa na 10 rokov väzenia. Vo februári 1962 obe strany pristúpili k výmene Powersa za Rudolfa Abela, ktorého za špionáž zatkli a odsúdili v Spojených štátoch. Výmena sa uskutočnila v Berlíne, na moste Glienicker Brücke.
Po svojom návrate do Spojených štátov ho vypočúvala CIA a objavil sa pred vyšetrovacou komisiou Senátu. Hoci ho kritizovali za to, že neaktivoval deštrukčný mechanizmus prieskumných zariadení, prípadne že nepožil kyanidovú kapsulu, vyšetrovatelia zo CIA aj zo senátneho výboru zistili, že Powers za daných okolností nemohol konať inak.
Konštruktér lietadla U-2, Clarence L. Johnson ho neskôr zamestnal ako testovacieho pilota v spoločnosti Lockheed. O svojich zážitkoch napísal Powers knihu Operation Overflight: A Memoir of the U-2 Incident.
Powers zahynul 1. augusta 1977 v Los Angeles pri havárii vrtuľníka televíznej stanice KNBC, ktorý pilotoval. Vrtuľníku pri návrate na heliport došlo palivo – na vine bol pravdepodobne ukazovateľ paliva.
Francis Gary Powers je pochovaný na Arlingtonskom cintoríne, kde je napríklad pochovaný aj John Fitzgerald Kennedy. Powers za svoje činy obdržal in memoriam niekoľko vyznamenaní.
PRIESTOR PRE PLANÉTU ZEM
Prihláste sa k odberu článkov na Facebooku
Diskusia na konci článku
(Diskusný príspevok bude následne skopírovaný aj do Diskusného fóra na stránke facebook – Priestor)